James Obst 在澳大利亚 WPT 锦标赛中取得的胜利，拥有一切故事书式胜利的标志。这位来自墨尔本的 34 岁选手在比赛中一路过关斩将，在澳大利亚本土赢得冠军，他搭乘两个小时的北上航班参加在星光海岸举行的赛事，在那里他将赢得 585,359 美元（398,488 美元）和职业生涯的第三个主要现场扑克冠军头衔。Obst 进入扑克界的视野已经超过 15 年了，他是一位青少年时期就擅长在线扑克的选手。在 COVID 封锁期间和对职业网球的渴望之间，Obst 超过三年半的时间里没有在现场扑克锦标赛中拿到奖金，即使在那之后，他也只参加了一些短暂的夏季比赛。但当涉及到时，似乎有一种磁力将 Obst 吸引到澳大利亚 WPT 锦标赛——而且它以一种极好的方式得到了回报。“通常我发现为了参加现场扑克比赛而旅行很困难，这仅仅是因为我的健康和身体上的一些并发症，这使得我远离家乡时很难保持良好的状态，”Obst 说。“出于这个原因，我不太经常参加锦标赛，但当我意识到这里和黄金海岸有这么大的赛事时，在我的祖国，我们去的主要原因是争取赢得一个巨额奖金。“这刚好符合我的网球时间表，因为我当时正在治疗伤病，而且就在我要参加的锦标赛之前。而且我也有一些朋友要上去，我也想和他们一起度过时光。”Obst 曾经被称为在线扑克绰号“Andy McLEOD”，在他的青少年时期，在扑克行业爆炸性增长的时代，他撕裂了大型锦标赛的赛场。到 2017 年，Obst 赢得了他的第一个 WSOP 金手镯，在 2016 年 WSOP 主赛事中获得第 13 名，并在数百万美元的在线总成绩中获得了四个扑克之星 SCOOP 冠军头衔。正是在这个时期，Obst 的轨迹与他的一些在线扑克同行的轨迹分道扬镳，后者将继续构成高额玩家圈子和 WSOP 金手镯赛事的核心。从宏观上讲，澳大利亚政府在 2010 年代中期彻底关闭了该国的在线扑克，将其与世界其他地方隔离开来。在 Obst 的生活中，他决定，在更好地了解自童年以来影响他的某些慢性疾病并采取适当的护理措施后，他将在 20 多岁时追求他长期以来的梦想——成为职业网球运动员。Obst 首先将他的时间表缩减到每年夏天在拉斯维加斯只参加几周的比赛，以及偶尔在澳大利亚的某个地方进行一次性比赛。但他充分利用了这些有限的机会。从 2014 年到 2018 年，Obst 每年至少进入 WSOP 的一个决赛桌，然后在 2019 年的 WSOP 中 10 次获得奖金。然后，在 2019 年 11 月的 WSOP 国际巡回赛赛事中获得奖金后，一切都崩溃了。在 COVID 大流行期间，Obst 被隔离在世界上封锁最严密的几个主要都市区之一，他很少离开家，因为他错过了他最珍视的两件事——扑克和网球。“那段时间对我来说很黑暗，持续了很长一段时间。我的意思是，对很多人来说都是一样的，在这方面我并不独特。但在那几年封锁之前，我搬进了一间公寓，所以我大部分时间都被封锁了。我不能上网球场。我什么也做不了。我失去了健康。这也在我在维加斯经历的最糟糕的一年之后，所以其中有很多个人挣扎。”到 2023 年夏天出现机会之窗时，Obst 渴望展示他仍然能够做什么。他在一个夏天进入了三个 WSOP 决赛桌，包括他在职业生涯中最好的结果之一，在 50,000 美元的扑克玩家锦标赛中获得第四名。在 2024 年 WSOP 的 10,000 美元七张牌梭哈锦标赛中，他又获得了一个职业生涯的第二个 WSOP 金手镯。“能够回来并取得好成绩，并拥有所有这些经历，你无法用言语来形容，”Obst 说。“它重新唤醒了我的精神。我觉得在过去的几年里我真的很幸运，一切都进行得非常顺利。这可能不是我习惯的那种感觉，但我只是试图每天都欣赏它。”

尽管无限注德州扑克在他的最佳现场结果中只占一小部分，但 Obst 对澳大利亚 WPT 锦标赛的吸引力很强，尤其是在他连续第二个成功的夏天之后。自从 2019 年底以来，他还没有在澳大利亚大陆的锦标赛中获得奖金，而且考虑到赛事的规模和与一些老朋友见面的机会，这变得毫无疑问。所有这一切都发生在 Obst 在 WPT 澳大利亚赛事的第三天获得筹码领先优势，并一路走向胜利之前。“社区里有很多老朋友，我又见到了他们中的很多人，我真的想念了很久，”Obst 说。“由于皇冠的原因，我们在墨尔本很长时间没有机会在这里参加锦标赛。“在赢得比赛方面，这真是令人振奋。我非常清楚，整个星期我都很幸运。我为许多不同的赛事付出了同样多的努力，并受到了很多惩罚，或者经历了一些艰难的时刻，最终失败了。”在参加比赛的过程中，Obst 也获得了一些他很长时间以来在以澳大利亚人为主的赛场上没有看到的东西——希望和乐观。尽管该国缺乏在线扑克的访问权限，并且有限的运营商在该国举办大型现场赛事，但澳大利亚人对扑克的热情继续存在，这种热情很难不具有感染力。“我正在和我在墨尔本的一个朋友聊天，他在 10、15 年前是这个圈子的常客，他已经离开扑克一段时间了，”Obst 说。“他对参赛人数和正在进行的赛事数量感到震惊，就像他永远无法想象在线扑克被禁后这是可能的。“无论这个圈子里发生什么，都非常不可思议，而且这不是我能把握脉搏的事情，但仍然对这项游戏充满热情，并且有一些很棒的组织良好的锦标赛主办方。我认为未来是光明的。我不知道我们是否会恢复在线扑克，但我的确看到有很多年轻的人才，20 多岁的年轻人，甚至一些 18 岁的年轻人取得了真正的成功，而且我认为这为这项游戏带来了很多新的活力和社区。”凭借他在拉斯维加斯过去的两个夏天和 WPT 冠军的实力，Obst 很难忽视他在重返扑克后所取得的成功程度。他赢得了参加 2024 年 WPT 世界锦标赛的席位，这是他赢得 WPT 澳大利亚赛事的奖励的一部分，而且这项游戏似乎正在把 Obst 再次拉回来。目前，Obst 仍然将目光投向其他地方，至少在短期内是这样。然而，总有一天，Obst 会看到自己重新将精力集中到他已经玩了超过半生的游戏中。当他这样做时，历史表明扑克桌上的结果很快就会随之而来。“我尽可能地致力于不同的方向，而且那个方向将在某个时候结束，”Obst 说。“我不知道具体是什么时候。可能是六个月。可能是三年。我必须把大部分精力投入到其中，因为这是目前驱动我的东西。但我认为当那个时刻停止时，我预料到将来我会重新投入更多的扑克。“我确实很想念在维加斯参加每一场比赛，完整的两个月，并尽可能努力。也可能去其他国家，并使之可行。就我的扑克水平而言，我感觉非常好，因为在我的职业生涯中，我大部分时间都在健康状况不佳的情况下打牌，这确实影响了我的比赛质量和我的成绩。我一直觉得一旦我掌握了一切，我就能在这个游戏中做更多的事情，所以我在身体训练方面所做的事情与长期健康问题的解决相吻合。“因此，我认为当我回到扑克时，我想我会能够发挥我所能达到的最佳水平。这是一个令人兴奋的前景。”